동학농민혁명 연구 제5호 pp.267-311 https://www.doi.org/10.69636/JDPR.2025.5.8
동학농민혁명에 대한 서로 다른 방식의 기억들
Memories of the Donghak Peasant Revolution in Different Ways
고석규 국립목포대학교 사학과 명예교수
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초록

동학농민혁명 관련 기념물 건립 추이를 보면, 지난 한 세기를 지나면서 동학농민 혁명에 대한 평가가 얼마나 달라졌는지를 상징적으로 확인할 수 있다. 해방 전에는 반농민군 기념물 일색이던 것이 해방 후에는 그런 기념물은 더 이상 나타나지 않는 다. 반면에 1960년대~1980년대에는 국가권력에 의한 기념물과 이에 저항하며 성 장해 온 민주화운동계열의 기념물들이 서로 대조를 이룬다. 1894년 당시 ‘같은' 의리를 내세우면서도 서로 싸웠던 동학농민군과 반농민군간의 대립이 현대사에서는 민주세력과 군사정권 간에 “같은 사건을 다른 방식으로” 기억, 기념하면서 연장되었다. 이 글에서는 이처럼 “같은 사건을 다른 방식으로” 기억하게 된 원류를 성리학적 정치인식의 두 원형 간 차이에서 찾아보고, 이를 동학농민혁명에서 농민군과 반농민 군의 의리론에 연관지어 살펴보았다. 그리고 그런 차이들이 1960년대~1980년대의 현대사에서 ‘민족'이란 기억을 둘러싼 대립에는 어떻게 투영되고 있는지 살펴보았 다. 끝으로 동학농민혁명 참여자 명예회복에 대한 의견을 추가하였다. 세계 어디에도 없는 성리학 국가인 조선에서 성리학적 의리론이 수기와 치인, 수성과 창업이란 관점의 차이에 따라 달리 나타남을 ‘보수·안정'과 ‘개혁'지향의 두 유형으로 정리하여 이 두 유형이 성리학적 정치인식의 두 원형(原型)을 이룬다고 보았다. 이때 전자의 입장이라면 기본적으로 삼강오륜의 범위를 넘어서지 않기 때문 에 반란이 일어나도 근왕적 거의에 머물렀지만, 후자의 입장이라면 맹자의 혁명론의 영향으로 이를 넘어설 수 있다고 보았다. 이런 관점에서 농민군과 반농민군의 의리론을 살펴보았다. 농민군이나 반농민군 모두 임금에 대한 충절, 즉 의리를 내세웠음에도 불구하고 서로 나뉘어 대적했다. 농민군은 성리학적 의리론에 기반하여 인정(仁政)의 회복을 위한 제폭구민·보국안민 을 주장하였다. 이는 반관적 봉기의 성격을 띄고 있었다. 하지만 한걸음 더 나아가 ‘창업'이란 관점에 서면 그 최종 목표가 근왕적 거의를 넘어 ‘새로운 조선의 독립국' 건설 즉 혁명까지 나아갈 수 있다고 보았다. 그리고 척왜양창의를 목표로 한 반외세 운동에서도 “임금이 치욕을 당하여 신하가 죽어야 하는 자리라면 충절과 의리는 하나”라며 성리학적 의리를 말하고 있다. 한편 반농민군은 위정척사를 내세우며 동학과 농민군의 봉기를 ‘정사(正邪)'와 ‘선악'의 논리를 내세워 배척하였다. “관읍과 대치한다면 대의로써 논하여 보면 결코 신하의 도리는 아니다”라 하여 농민군의 의리는 가짜 의리이며, ‘신하의 도리'를 다하는 반농민군의 행위가 진짜 의거임을 주장하였다. 농민군과 반농민군의 의리론은 성리학이란 하나의 뿌리에서 나온 갈래이지만, ‘수기와 치인', ‘수성과 창업'의 차이 같은 분명한 차이가 있었다. 이는 1960~80년 대 ‘민족'이란 깃발을 둘러싼 뺏기 싸움에서 나타나는 차이와 유사하였다. 조선시대의 성리학처럼 20세기 한국에서 민족주의는 어떤 이념보다도 초월적 위치에 있었다. 민족주의 전통이 워낙 강했기 때문에 ‘지배'든 ‘저항'이든 대립하는 두 세력이 똑같이 ‘민족'이란 깃발을 들었다. 그러나 역시 그 내포는 많이 달랐다. 이는 이른바 한국적 민족주의와 민중적 민족주의의 차이로 나타났다. 1960~80년대 동학농민혁명에 대한 기억에서도 이런 차이가 나타났다. 박정희가 세운 갑오동학혁 명기념탑(1963년)과 동학혁명군위령탑(1973년), 그리고 전두환이 추진한 동학혁명 유적지 정비사업 등이 한편에서 추진되었고, 이에 저항하면서 민주화운동 진영에 의한 기억 활동이 다른 한편에서 진행되었다. 그 결과 「동학농민혁명참여자등의명예 회복에관한특별법」 제정(2004년), 동학농민혁명기념일 제정(2019년) 등이 실현되 었다. 이에 따라 동학농민혁명에 대한 왜곡이나 축소의 시도는 더 이상 발붙일 수 없게 되었다. 지금 동학농민혁명에 대한 역사적 해석은 상전벽해라 할 만큼 달라졌다. 한편, 1894년 이후 각종 운동을 ‘구국운동'과 ‘독립운동'으로 구분할 필요가 있다 고 보았다. 이를 전제로 동학농민혁명 참여자에 대한 명예회복의 경우, 2차 봉기를 구국운동이란 점에서 을미의병과 연결시켜 서훈을 요청하기보다는 5·18민주화운동 이나 제주4·3사건 관련 법률과 같이 특별법 개정을 통해 독립유공자의 서훈에 준하 는 별도의 예우를 받도록 하는 것이 더 현명하겠다는 제언으로 글을 맺었다.
주제어 : 동학농민혁명,민족주의,성리학적 의리론,기념물,명예회복
The trend of monuments erected related to the Donghak Peasant Revolution symbolically demonstrates how much the perception of the revolution has changed over the past century. Before liberation, monuments to anti-peasant forces were prevalent, but after liberation, such monuments disappeared. Conversely, in the 1960s ~ 1980s, monuments to state power contrasted sharply with those of the prodemocracy movement, which had grown in resistance. The conflict between the Donghak Peasant Army and the anti-peasant army, who fought alongside each other despite their shared righteousness [의리], has been extended in modern history, with democratic forces and military regimes remembering and commemorating the same event in different ways. In this article, I explore the origins of this "different ways of remembering the same event" in the differences between two archetypes of Neo-Confucian political perception, linking these differences to the theories of righteousness between the peasant army and the antipeasant army in the Donghak Peasant Revolution. I then examine how these differences are reflected in the conflict surrounding the memory of "nation" in modern history from the 1960s to the 1980s. Finally, I Added my opinions on the award of honors to participants in the Donghak Peasant Revolution. In Joseon, a Neo-Confucian state like no other in the world, the Neo-Confucian theory of righteousness[의리론] manifested differently depending on the difference in perspectives on self-cultivation[수기] and governing the people[치인], and founding and consolidation of a dynasty[수성과 창업]. It was organized into two types: "conservative and stable" and "reformative" orientation. These two types were viewed as forming the two archetypes of Neo-Confucian political awareness. At this time, since the Neo-Confucian theory of righteousness basically did not go beyond the scope of the Three Bonds and Five Relationships, even when a rebellion broke out, it remained in the pro-royalist mode. However, it was viewed that the political awareness oriented toward reform could go beyond this due to the influence of Mencius's revolutionary theory. From this perspective, we examined the theories of righteousness between the peasant and anti-peasant armies. Despite emphasizing loyalty, that is righteousness to the king, both the peasant and anti-peasant armies fought against each other. Grounded in Neo-Confucian theory of righteousness, the peasant army advocated for the restoration of benevolent governance by eliminating violent attacks and protecting the nation and its people. This had the nature of anti-official uprising. However, going a step further, the theory of founding a dynasty argued that its ultimate goal could go beyond pro-royalism and even advance to the establishment of a "new independent Joseon nation," that is, revolution. Furthermore, even in the anti-foreign power movement aimed at expulsion of Japanese invaders, the movement emphasized Neo-Confucianism, stating, "If the king is humiliated and a subject must die, loyalty and righteousness are one and the same.“ Meanwhile, the anti-peasant army, advocating for defending orthodoxy and rejecting heterodoxy[위정척사], rejected the Donghak and peasant uprisings through the logic of "righteousness and wrong" and "good and evil." They argued, "If we confront the government and the people, then, when discussed in terms of righteousness, it is by no means the duty of a subject." They asserted that the peasant army's righteousness was a false righteousness, and that the anti-peasant army's actions, fulfilling the "duty of a subject," represented the true righteous uprising. While the theories of righteousness in both the peasant army and the anti-peasant army stemmed from the same root of Neo-Confucianism, they differed distinctly, such as the distinction between “self-cultivation and governing the people”, and “founding and consolidation of a dynasty”. This distinction mirrored the differences evident in the struggles over the banner of "nation" in the 1960s and 1980s. Like Neo-Confucianism in the Joseon Dynasty, nationalism in 20th-century Korea held a transcendent position over any other ideology. Because the nationalist tradition was so strong, both opposing forces, whether for "rule" or "resistance," held the banner of "nation." However, their connotations were significantly different. This distinction manifested itself in the distinction between so-called Korean nationalism and popular nationalism. This distinction was also evident in the memory of the Donghak Peasant Revolution in the 1960s and 1980s. On the one hand, there were the Gabo Donghak Revolution Memorial Tower(갑오동학 혁명기념탑, 1963) and the Donghak Revolutionary Army Memorial Tower(동 학혁명군위령탑, 1973), both erected by Park Chung-hee, and the Donghak Revolution Historical Site Restoration Project promoted by Chun Doo-hwan. On the other hand, resistance to these efforts led to commemorative activities by the democratization movement. This resulted in the designation of the "Special Act on the Restoration of Honor of Participants in the Donghak Peasant Revolution" (동학농민혁명참 여자등의명예회복에관한특별법, 2004) and the establishment of a commemorative day (2019). Accordingly, attempts to distort or minimize the Donghak Peasant Revolution can no longer gain traction. The historical interpretation of the Donghak Peasant Revolution has now shifted dramatically. Meanwhile, I concluded that it was necessary to distinguish various movements after 1894 into "national salvation movements" and "independence movements." Based on this premise, I concluded my article by suggesting that, when it comes to restoring the honor of participants in the Donghak Peasant Revolution, rather than linking the second uprising to the Eulmi Righteous Army as a national salvation movement and requesting decorations, it would be wiser to revise special laws, similar to those related to the May 18th Democratization Movement and the Jeju April 3rd Incident, to ensure separate treatment comparable to that given to independence activists.
Key Words : The Donghak Peasant Revolution,Nationalism,Neo-Confucian theory of righteousness,Monument,The Restoration of Honor
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